Em dois de maio de dois mil e vinte e seis, às dezessete horas e quarenta e um minutos no horário local das Filipinas, o vulcão Mayon expeliu uma coluna de cinzas de três mil metros de altura que bloqueou a luz do sol e mergulhou a região inteira numa escuridão que não deveria ter chegado tão cedo. Cinquenta e duas aldeias foram cobertas por uma camada densa de poeira vulcânica em questão de horas. Telhados, plantações, ruas e calçadas desapareceram sob o cinza. E do outro lado do mundo, enquanto isso acontecia, a maioria das pessoas sequer sabia que um dos vulcões mais ativos do planeta havia acordado com força total.
Quando comecei a acompanhar as primeiras informações sobre essa erupção, o que me chamou atenção imediatamente não foi apenas a escala do evento, mas a velocidade com que ele transformou a rotina de comunidades inteiras. Em menos de uma hora depois do colapso do fluxo de lava, moradores já circulavam pelas ruas com máscaras de proteção respiratória, improvisando guarda-chuvas como escudo contra o material que continuava caindo do céu. Essa imagem é poderosa e real — não é cinema, é o cotidiano de quem vive perto de um vulcão como o Mayon.
O Mayon está localizado na província de Albay, na ilha de Luzon, nas Filipinas. Ele tem dois mil quatrocentos e sessenta e dois metros de altura e é amplamente reconhecido como o vulcão mais ativo entre os vinte e dois vulcões filipinos oficialmente catalogados. O que o torna especialmente fascinante para a vulcanologia é a geometria quase impossível do seu cone: ele é considerado um dos mais simétricos do planeta, formado ao longo de séculos por alternâncias de fluxos piroclásticos e escoadas de lava que construíram sua silhueta característica camada por camada. É um vulcão classificado como estratovulcão, o que significa que sua estrutura interna é composta por múltiplas camadas de material endurecido, acumuladas em centenas de erupções ao longo dos últimos quatrocentos anos.
E por falar em história, é impossível entender o que aconteceu em dois de maio sem olhar para o passado desse vulcão. A erupção mais catastrófica registrada pelo Mayon ocorreu em fevereiro de mil oitocentos e quatorze. Naquele ano, os fluxos de lava atingiram a cidade de Cagsawa com tal intensidade que enterraram o local por completo. A torre da igreja de Cagsawa, que ainda sobrevive como ruína até hoje, é um dos registros físicos mais impactantes da força destrutiva do Mayon. Mais de mil e duzentas pessoas perderam a vida naquele evento. O campanário que sobrou virou símbolo — não de tragédia apenas, mas de resistência e de memória geológica. Para os moradores mais antigos da região, falar do Mayon é inevitavelmente falar de Cagsawa.
No entanto, o Mayon não ficou parado desde mil oitocentos e quatorze. Pelo contrário, ele entrou em erupção ao menos cinquenta vezes nos últimos quatrocentos anos. A erupção magmática mais recente antes do evento de maio de dois mil e vinte e seis havia ocorrido em junho de dois mil e vinte e três, com emissão de lava e gases. De janeiro a maio de dois mil e vinte e seis, o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia — o Phivolcs — registrou trezentas e quarenta e seis quedas de rocha e quatro sismos vulcânicos, o que já sinalizava um aumento progressivo da atividade interna antes do evento desta semana.
O que o Phivolcs confirmou para a erupção de dois de maio foi a presença de atividade estromboliana — um tipo de comportamento vulcânico caracterizado por explosões rítmicas e relativamente curtas, com projeção de fragmentos incandescentes e jatos curtos de lava. Esse padrão é como o vulcão “ventila” a pressão interna de forma parcial, e não necessariamente indica que o pior já aconteceu. O nível de alerta emitido pelas autoridades foi o nível três numa escala de cinco — o que tecnicamente significa “possível erupção explosiva no curto prazo”. Em termos práticos, isso resultou na proibição imediata de acesso à zona de perigo de seis quilômetros ao redor do vulcão e na recomendação formal de evacuação para todos os moradores dessa faixa.
Fui atrás de várias fontes para confirmar os dados de impacto, e o que encontrei é preocupante. A precipitação de cinzas atingiu com severidade pelo menos cinquenta e duas aldeias ao redor do Mayon. Nas áreas mais próximas, a visibilidade ficou praticamente zero durante as horas mais intensas da erupção. As nuvens de cinza seguiram em direção ao oeste, com previsão de alcançar a ilha de Burias. Às dezesseis horas no horário de Brasília, a atividade havia diminuído de intensidade e as nuvens começaram a se dispersar parcialmente, mas o Phivolcs manteve o monitoramento ativo e sinalizou que novos desdobramentos deveriam ser esperados.
Agora, a pergunta que mais recebo quando cobro eventos como esse é direta: o que acontece se o nível de alerta subir para quatro ou cinco? No nível quatro, o Phivolcs considera a expulsão de material geológico como inevitável. No nível cinco, a erupção já está em curso em sua fase mais intensa. Para a população local, isso significa evacuação em massa e abandono temporário de anos de trabalho acumulados em plantações e estruturas que ficam dentro da zona de risco. Para o sistema de aviação da região, significa fechamento de rotas aéreas e restrições severas que afetam conexões internacionais. As cinzas vulcânicas são altamente abrasivas para motores de aeronaves, e o Phivolcs já orientou autoridades de aviação a manter aeronaves afastadas do cume.
É importante ser honesto sobre o que isso significa para quem não mora nas Filipinas. O Mayon não representa um risco vulcânico direto para regiões distantes. As cinzas e os fluxos piroclásticos são fenômenos locais e regionais — eles não cruzam oceanos. O que pode ter impacto mais amplo, dependendo da intensidade de uma eventual erupção maior, são as emissões de dióxido de enxofre na atmosfera, que em erupções de grande porte podem contribuir para anomalias temporárias de temperatura em escala regional. Mas até o momento, a erupção de dois de maio está dentro de parâmetros que os cientistas do Phivolcs classificam como gerenciáveis, desde que as zonas de evacuação sejam respeitadas.
Depois de estudar tudo isso e acompanhar o evento em tempo real, o que fica é uma reflexão que vai além dos dados: o Mayon é um vulcão que vive. Ele respira, pressuriza, ventila. As comunidades que constroem suas vidas nos arredores dele sabem disso — e continuam lá, geração após geração, porque a terra vulcânica em torno do Mayon é também uma das mais férteis das Filipinas. É uma relação complicada entre risco e sobrevivência que a vulcanologia tenta mapear com dados, mas que só os moradores de Albay realmente entendem na pele.
Vou continuar acompanhando os dados do Phivolcs nos próximos dias. Se houver atualizações significativas sobre a atividade do Mayon, trago aqui assim que confirmadas. E se você quer entender mais sobre como funcionam os vulcões de subducção — que é exatamente o caso do Mayon, situado entre a Placa Euro-asiática e a Placa Filipina — deixa um comentário contando qual aspecto te deixou mais curioso nessa erupção.
